Waarom ruiters beter slapen en minder stress hebben
Eerder gepubliceerd in de nieuwsbrief van Manege ’t Hoogt
Ik rijd op zaterdag bij Manege ’t Hoogt. In het dagelijks leven ben ik slaappsycholoog en stress- en burn-outcoach. Jullie, lezers van deze nieuwsbrief, rijden ook bij ’t Hoogt. Daarom verwacht ik dat jullie bepaalde zaken al goed doen om lekker te slapen en een goede balans tussen stress en herstel te houden.
Als het gaat om slapen doen jullie het volgende waarschijnlijk al goed. Bewegen en sporten bevordert de slaap, omdat je lichamelijk moe genoeg moet zijn om te kunnen slapen. Daarom is paardrijden zo goed voor je. Als je dat ook nog in de buitenlucht doet, als het buiten licht is, is dat nog beter. Het daglicht valt door je ogen naar binnen en geeft een krachtig signaal aan je hersenen dat het dag is en dat je actief moet zijn. ’s Avonds bij het in slaap vallen in een donkere kamer heb je daar dan nog een keer extra plezier van.
Mocht je nu toch precies na het paardrijden moeite hebben met in slaap vallen, dan rijd je waarschijnlijk in een avondles. Het is namelijk voor de meeste mensen beter om 2 uur voor bedtijd niet meer intensief te sporten. Dit komt omdat je er actief van wordt en je lichaamstemperatuur iets omhoog gaat. Deze moet juist lichtjes dalen om goed te kunnen slapen. Als je hier last van heb, zou ik je aanraden om op de avond dat je les hebt iets later naar bed te gaan. Ga na je les nog even rustig zitten en doe iets waar je
ontspannen van wordt. Wel het liefst zonder alcohol....
Als het gaat om het binnen de perken houden van werkstress, dan is paardrijden ook goed voor je. De voorwaarden om echt te kunnen herstellen van werkbelasting zijn namelijk: (1) mentaal kunnen loskoppelen, (2) kunnen ontspannen, (3) je bezighouden met ‘mastery’ buiten je werk, en (4) je eigen agenda in je vrije tijd kunnen bepalen.
Bij het paardrijden voldoe je al aan voorwaarde 1 (loskoppelen) en 3 (mastery). Het is een hobby, waarbij je helemaal op kunt gaan wat je doet én waarin je met kleine stapjes steeds beter kunt worden. Bij voorwaarde 2 (ontspannen) gaat het om een combinatie van lage activatie, weinig (intellectuele) uitdaging en positieve gevoelens. Bijvoorbeeld het ontspannen borstelen, verzorgen, aaien van of knuffelen met een paard. Voorwaarde 4, je eigen agenda bepalen, staat hier een beetje los van. Dit kan natuurlijk een aandachtspunt zijn als je kleine kinderen hebt, mantelzorg verleent of andere verplichtingen hebt.
Ik denk dus dat de meesten van jullie al heel veel goed doen. Ga lekker zo door! Mocht je toch last hebben van slaapproblemen of stress, neem dan gerust contact op. Dat geldt natuurlijk voor iedereen die dit stukje, geschreven met een knipoog, leest. Er zijn namelijk nog veel meer dingen waarmee je slaap en herstel kunt bevorderen.
Auteur: Aafke van der Ende, Slaappsycholoog en Registerpsycholoog NIP / A&O
Deze blog verscheen eerder in de nieuwsbrief van Manege 't Hoogt op 16 oktober 2025. Voor mijn eigen website is hij licht aangepast.
